Diselenggarakan oleh Forum Palestina di Inggris (PFB) dan mitra-mitra dalam Koalisi Solidaritas Palestina, demonstrasi ini menandai 21 bulan pengeboman tanpa henti, kelaparan paksa, dan pembunuhan massal, dengan kerumunan massa yang meneriakkan satu seruan: “Kami tidak akan diam!”.
Dari atas panggung di Whitehall, Dr Mohammad Mustafa, seorang dokter bedah Palestina yang berbasis di Inggris dan baru saja kembali dari Gaza, mengangkat lulur berlumuran darah yang ia kenakan ketika merawat pasien yang dibombardir:
Lulur ini membawa darah orang-orang yang tidak bisa saya selamatkan. Perempuan. Anak-anak. Pasien yang namanya tidak akan pernah saya lupakan. Saya memakainya di sini karena mereka tidak bisa lagi berbicara, dan seseorang harus memakainya.”
“Saya ditolak masuk ke Gaza, bukan karena apa yang saya lakukan di rumah sakit, tapi karena saya mengatakan yang sebenarnya. Tapi mereka tidak akan pernah menerima suara saya. Dan hari ini, saya mengangkatnya untuk Gaza, untuk mereka yang masih bertahan, dan mereka yang tidak pernah berhasil.”
Dr Mustafa juga mengungkapkan bahwa seorang anggota keluarganya baru-baru ini ditembak dan terbunuh ketika sedang mengantri makanan di sebuah tempat pembagian makanan di Gaza: “Dia tidak memegang senjata. Dia tidak berada di garis depan. Dia hanya ingin memberi makan anak-anaknya… Ini bukan tragedi, ini adalah kebijakan.”
Fares Amer, yang berbicara atas nama PFB, menambahkan: “Forum Palestina di Inggris telah bergabung dengan Koalisi Solidaritas Palestina hari ini dalam salah satu pawai terbesar dalam sejarah baru-baru ini untuk memprotes kelaparan yang sedang berlangsung terhadap rakyat Palestina, menuntut agar Inggris melakukan segala cara untuk menghentikan kelaparan tersebut, berhenti mempersenjatai Israel, dan mengakhiri genosida.”
Protes ini dihadiri oleh berbagai pembicara terkenal, termasuk Jeremy Corbyn, Richard Burgon MP, Zoe Garbutt, Leanne Mohamad, Jo Grady (UCU), Steve O’Donnell (Unite), Jen Brister, Nadine Shah, Duta Besar Husam Zomlot, Ahmed Eldin, Ruth Lukom (Blok Yahudi), dan masih banyak lagi.
Raghad Tikriti, yang berbicara atas nama MAB, membuat perbandingan yang menyeramkan antara Gaza dan genosida Srebrenica, yang menandai peringatan 30 tahun genosida tersebut minggu lalu: “Tidak akan pernah ada lagi kebohongan. Kota ini telah hancur, terkoyak oleh bom yang menghujani Gaza, dan keheningan yang melindungi para pelaku… Pemerintah ini lebih cepat menegur para musisi daripada mengutuk kuburan massal.”
Akan ada perhitungan, untuk setiap pejabat yang menyetujui senjata, untuk setiap penyiar yang memutarbalikkan kebenaran, untuk setiap pemerintah yang memberikan perlindungan terhadap genosida.”
Ahmad Baker, seorang perawat dan aktivis Palestina, memberikan penghormatan kepada 1.580 pekerja kesehatan Palestina yang tewas dalam serangan Israel: “Para pahlawanku. Panutan saya. Saya merasa terhormat menyebut mereka sebagai kolega saya, dan sangat sedih mengetahui mereka dibunuh di depan mata.”
“Mereka membuat hal yang mustahil menjadi nyata, sebuah genosida yang disiarkan secara langsung. Namun, jika mereka bisa melakukan itu, kita juga bisa. Kita akan melihat Netanyahu di Den Haag. Dan kita akan melihat Palestina yang merdeka.”
Leanne Mohamad, aktivis Palestina asal Inggris, berpidato di hadapan para hadirin dengan pesan yang menyentuh hati: “Kami di sini untuk berduka atas ribuan orang yang telah dibunuh, dan untuk menghormati keberanian mereka yang masih bertahan. Tapi kami juga di sini untuk menuntut tindakan, karena diam adalah keterlibatan, dan kebisuan Inggris memekakkan telinga. Jika para pemimpin kami tidak mau bersuara, maka kami akan bersuara lebih keras.”
Para demonstran juga mengutuk penjualan senjata dan dukungan politik pemerintah Inggris yang terus berlanjut bagi Israel, termasuk menjadi tuan rumah bagi kepala Angkatan Udara Israel, Tomer Bar, hanya beberapa hari sebelum aksi.
“Ini bukan perang yang salah, ini adalah genosida yang diatur,” kata Ismael Patel, pendiri Friends of Al-Aqsa. “Mereka ingin kita diam, karena mereka takut dengan suara kita.” “Tidak ada penindasan yang dapat menghapus kebenaran,” kata Tikriti. “Dan tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, Palestina akan bebas.”
Protes pada Sabtu (23/3) merupakan bagian dari gerakan protes terpanjang dalam sejarah Inggris modern, dengan demonstrasi di London setiap beberapa minggu sejak Oktober 2023. Penyelenggara bersumpah bahwa mereka akan terus berlanjut sampai keadilan ditegakkan.
Sementara itu, polisi Inggris menahan sejumlah aktivis dari kelompok Action Palestine yang baru-baru ini dilarang ketika berpartisipasi dalam demonstrasi pro-Palestina pada hari Sabtu.
Kepolisian London mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa 55 aktivis ditangkap di Westminster, London, karena mengibarkan plakat yang mendukung kelompok Aksi Palestina.
Sementara itu, kelompok Defend Our Juries mengatakan bahwa Kepolisian London telah menahan 100 anggota aktivis Aksi Palestina, sehingga jumlah total mereka yang ditahan sejak kelompok tersebut dilarang pada awal Juli lalu menjadi 200 orang.[]
