Dengan lebih dari 5,31 miliar pengguna aktif di seluruh dunia, media sosial telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan manusia modern.
Namun, di balik kemudahan ini, terdapat dampak positif sekaligus bahaya serius seperti hoaks, berita tidak terverifikasi, dan penyebaran informasi yang menyesatkan.
Media sosial menawarkan banyak manfaat strategis bagi individu, bisnis, dan masyarakat luas, antara lain:
Komunikasi dan Jejaring Global
Medsos memungkinkan komunikasi real-time antar pengguna dari seluruh penjuru dunia. Platform seperti WhatsApp, Facebook, Instagram, YouTube, dan TikTok telah menghubungkan keluarga, teman, rekan kerja, hingga komunitas profesional secara instan.
Sumber Informasi Cepat
Generasi muda kini banyak mendapatkan berita dari media sosial. Di Amerika Serikat, misalnya, TikTok sudah menjadi platform berita utama bagi usia 18–29 tahun, melampaui YouTube dan Instagram.
Promosi Bisnis dan Pemasaran
Bagi bisnis dan organisasi, medsos menyediakan platform yang murah dan efektif untuk promosi, pemasaran, serta keterlibatan konsumen. Konten bisa dipersonalisasi dan menjangkau audiens spesifik dengan cepat.
Edukasi dan Pembelajaran
Banyak pengguna memanfaatkan medsos untuk belajar: tutorial video di YouTube, artikel edukatif, diskusi kelompok kajian, hingga kelas daring lewat jejaring profesional.
Namun meski medsos menawarkan peluang, media sosial juga menyimpan risiko serius jika tidak digunakan dengan strategi yang baik. Ada beberapa hal yang perlu disikapi dengan hati-hati medsos ini:
Penyebaran Hoaks dan Informasi Tidak Terkonfirmasi
Salah satu masalah terbesar adalah hoaks — berita atau informasi bodong yang sengaja dibuat untuk menyesatkan atau mempengaruhi opini publik. Hoaks dapat memengaruhi keputusan politik, menimbulkan keresahan sosial, bahkan konflik dalam masyarakat.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hoaks tersebar sangat cepat di medsos, karena banyak orang cenderung membagikan informasi tanpa mengecek kebenarannya lebih dulu (sharing before reading).
Disinformasi dan Misinformasi
Selain hoaks yang sengaja dibuat, ada pula disinformasi atau informasi salah yang tersebar karena ketidaktahuan atau interpretasi bias pengguna. Hal ini dipicu oleh algoritma yang memperkuat konten yang banyak dilihat, bukan yang paling akurat.
Ketergantungan dan Kesehatan Mental
Kecanduan media sosial juga menjadi fokus pakar kesehatan. Interaksi berlebihan di medsos dapat menyebabkan gangguan tidur, kecemasan, hingga menurunnya kualitas hidup, terutama di kalangan remaja dan dewasa muda.
Penyebaran Propaganda dan Konten Berbahaya
Peristiwa luar negeri memberi contoh nyata: selama genosida di Gaza oleh Zionis Israel, platform seperti X (Twitter) dikritik karena penyebaran informasi yang salah dan konten yang memicu kebingungan dan ketegangan.
Serangan algoritma yang mendorong unggahan sensasional tanpa verifikasi kebenaran memperparah situasi, bahkan di luar negara yang mengalami konflik langsung.
Menurut laporan terbaru, berikut adalah platform medsos global dengan pengguna terbanyak:
Facebook: ±3,07 miliar pengguna
YouTube: ±2,53 miliar pengguna
Instagram: ±2 miliar pengguna
WhatsApp: ±2 miliar pengguna
TikTok: ±1,69 miliar pengguna
WeChat, Telegram, X (Twitter) dan lain-lain
Dengan jumlah demikian besar, setiap konten di platform besar itu berpotensi menjadi berita utama yang dibaca jutaan orang — baik itu benar maupun tidak.
Para peneliti menekankan bahwa literasi digital adalah kunci pemberdayaan pengguna media sosial agar tidak mudah termakan informasi palsu sekalipun dikemas menarik. Ini termasuk kemampuan mengenali hoaks, konfirmasi sumber, serta skeptisisme sehat terhadap berita sensasional.
Survei global oleh panel akademisi menyatakan bahwa dua pertiga ahli percaya informasi di media sosial semakin buruk, dan platform harus lebih agresif dalam perlindungan konten serta literasi pengguna.
Tidak dapat dipungkiri, media sosial telah mendemokratisasi informasi. Siapapun dapat menjadi reporter, analis, aktivis, bahkan “ahli” dalam sekejap. Tanpa ijazah komunikasi atau kartu pers, masyarakat bisa menyajikan fakta, opini, hingga dugaan.
Di sisi lain, media massa juga mengalami krisis kepercayaan. Ada yang menuduh media massa berpihak pada kepentingan tertentu, tidak netral, atau terlalu dekat dengan sumber kekuasaan dan korporasi. Namun perlu digarisbawahi, media massa bekerja dalam kerangka aturan, setidaknya secara ideal: Kode Etik Jurnalistik, Mekanisme Verifikasi & Klarifikasi, Hak Jawab, Koreksi Redaksi dan Pertanggungjawaban Hukum.
Seorang jurnalis tidak bisa menulis berdasarkan rumor semata, atau mengutip postingan anonim di forum tanpa konfirmasi. Bila salah, media massa bisa dilaporkan, dituntut, bahkan dicabut izinnya.
Sementara di medsos? Kesalahan informasi bisa dihapus tanpa jejak, atau sekadar diubah seolah tidak pernah ada. Tidak ada memori kolektif kesalahan. Itulah sebabnya, dalam kebingungan informasi, banyak masyarakat kembali menjadikan media massa sebagai ruang konfirmasi.
Berikut pendapat para pakar komunikasi tentang media sosial dan media massa:
“Power is based on the control of communication and information.”
Kekuasaan bertumpu pada kendali atas komunikasi dan informasi.
— Manuel Castells, Communication Power
“Networks constitute the new social morphology of our societies.”
Jaringan adalah struktur sosial baru masyarakat kita.
— Castells, The Rise of the Network Society
“The smart way to keep people passive and obedient is to strictly limit the spectrum of acceptable opinion, but allow very lively debate within that spectrum.”
Cara paling cerdas membuat orang pasif adalah membatasi spektrum opini, namun membiarkan perdebatan ramai di dalam spektrum itu.
— Noam Chomsky
“Propaganda is to a democracy what the bludgeon is to a totalitarian state.”
Propaganda dalam demokrasi sama seperti tongkat pemukul dalam negara totaliter.
— Chomsky, Media Control
“The Internet is showing us what it thinks we want to see, but not necessarily what we need to see.”
Internet hanya menampilkan apa yang ia kira kita ingin lihat, bukan yang kita perlu lihat.
— Eli Pariser, The Filter Bubble
“We do not first see and then define, we define first and then see.”
Kita tidak melihat dulu baru mendefinisikan; kita mendefinisikan dulu baru melihat.
— Walter Lippmann, Public Opinion
“The pictures in our heads drive our actions in the world.”
Gambar dalam kepala kita yang menggerakkan tindakan kita di dunia.
— Water Lippmann
“We become what we behold. We shape our tools and thereafter our tools shape us.”
Kita menjadi apa yang kita lihat. Kita membentuk alat, lalu alat itu yang membentuk kita.
— Neil Postman
“Information does not mean understanding.”
Informasi bukan berarti pemahaman.
— Postman, Amusing Ourselves to Death
“Societies appear to be subject, every now and then, to periods of moral panic.”
Masyarakat kadang-kadang memasuki masa kepanikan moral.
— Stanley Cohen
“Social media is not about technology, it’s about people.”
Media sosial bukan tentang teknologi, tapi tentang manusia.
— Danah Boyd, It’s Complicated
