Berusia awal 30-an dan berasal dari suku Bedouin Tarabin di selatan Gaza, Abu Shabab hampir tidak dikenal di wilayah Palestina hingga kemunculannya sebagai pemimpin milisi tahun lalu.
Awalnya disebut “Layanan Anti-Teror”, hingga Mei tahun ini kelompok tersebut telah dikenal sebagai “Popular Forces”, sebuah kelompok bersenjata yang terdiri dari setidaknya 100 personel yang beroperasi di wilayah Gaza yang dikuasai Israel.
Kelompok tersebut beroperasi di antara geng kriminal dan pasukan proxy Israel, namun memposisikan diri sebagai kelompok nasionalis Palestina yang berkomitmen untuk melawan Hamas.
Branding tersebut bermanfaat bagi Israel, meskipun tujuan akhir Israel terhadap kelompok tersebut tidak pernah jelas, terutama setelah terbukti bahwa Pasukan Rakyat tidak memiliki daya tarik massa yang signifikan.
Hal itu karena, bagi banyak Palestina, Abu Shabab adalah seorang kriminal – ia pernah dipenjara oleh otoritas Palestina di Gaza selama bertahun-tahun atas tuduhan terkait narkoba sebelum melarikan diri dari penjara pada awal perang di Gaza.
Aliansi selanjutnya dengan Israel, yang melakukan genosida di Gaza dengan membunuh lebih dari 70.120 orang, langsung membuatnya tidak layak bagi kebanyakan Palestina – termasuk sukunya sendiri, yang dalam pernyataan mengatakan bahwa pembunuhannya menandai “akhir dari bab gelap yang tidak mewakili sejarah suku”.
Ambiguitas ideologis
Menentukan ideologi Abu Shabab sulit, dengan banyak pengamat mengatakan bahwa dia didorong oleh kekuasaan daripada posisi politik tertentu.
Branding awal kelompoknya dalam bahasa “anti-terorisme” agak ironis mengingat laporan tentang hubungannya dengan ISIL (ISIS), meskipun hubungan tersebut sebagian besar terkait dengan kerja sama dalam penyelundupan dari Semenanjung Sinai Mesir ke Gaza, bukan karena adanya ideologi yang sama.
Selalu ada ketidakcocokan antara latar belakang Abu Shabab dan kehadirannya di media sosial, dengan unggahan dalam bahasa Inggris dan bahkan sebuah artikel opini yang diterbitkan oleh Wall Street Journal.
Dalam artikel tersebut, Abu Shabab mengklaim bahwa Pasukan Rakyatnya menguasai sebagian besar wilayah timur Rafah, di selatan Gaza, dan siap “membangun masa depan baru”.
“Tujuan utama kami adalah memisahkan warga Palestina yang tidak terkait dengan Hamas dari kobaran perang,” kata artikel yang dikaitkan dengannya.
Namun, sementara Abu Shabab berusaha meredam hubungannya dengan Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengakui pada Juni bahwa pemerintahannya menggunakan klan bersenjata – yang dilaporkan media sebagai pasukan Abu Shabab – untuk melawan Hamas.
Ide menggunakan pasukan semacam itu, menurut Netanyahu, merupakan hasil saran dari pejabat keamanan, meskipun ada upaya gagal sebelumnya untuk bekerja sama dengan kelompok lokal seperti Tentara Selatan Lebanon di negara tetangga Israel di utara.
Pencurian
Pasukan Rakyat telah berusaha menggambarkan dirinya sebagai kelompok yang membantu mendistribusikan bantuan yang sangat dibutuhkan kepada warga Palestina di Gaza, terutama di lokasi-lokasi yang dikelola oleh GHF yang didukung oleh AS dan Israel.
Abu Shabab mengatakan kepada CNN bahwa dia memimpin “sekelompok warga dari komunitas ini yang sukarela melindungi bantuan kemanusiaan dari pencurian dan korupsi”, dan kelompoknya membagikan foto-foto pasukannya yang mendistribusikan bantuan.
Namun, Abu Shabab dan Pasukan Rakyat kemudian dituduh melakukan penjarahan dari konvoi bantuan, dengan sebuah memo internal PBB yang dilihat oleh The Washington Post menyebutnya sebagai “pemangku kepentingan utama dan paling berpengaruh di balik penjarahan sistematis dan massal”, dan sumber keamanan di Gaza mengonfirmasi kepada Al Jazeera Arabic bahwa kelompok yang didukung Israel tersebut telah ikut serta dalam penjarahan.
Tuduhan-tuduhan tersebut, di tengah kelaparan yang melanda Gaza akibat pembatasan Israel terhadap akses bantuan dan penghancuran infrastruktur Palestina, memperkuat persepsi bahwa Abu Shabab hanyalah proxy Israel.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika sedikit warga Palestina di Gaza – bahkan mereka yang menentang Hamas – meneteskan air mata atas pembunuhan Abu Shabab.
Kondisi pembunuhan tersebut tetap kabur – sama seperti asal-usul Abu Shabab dan perannya selama perang.
Namun pada akhirnya, ketika jelas bahwa ia tidak memiliki dukungan atau kekuatan untuk menjadi alternatif sejati bagi Hamas, nasibnya tampaknya semakin tak terelakkan.[]
(Mm,)
